机械式钟表的动力来源——发条

    现在的发条都使用一种称为「NIVAFLEX」的新材质，它是种成分复杂的镍基金属，和碳钢发条相比，NIVAFLEX发条有许多优势，主要就是力矩落差小（上满链时跟快没链时较不会造成过大的误差），不容易金属疲劳（上紧放松次数保证在1万次以上），而且不容易断；基本上都是自润滑的，不需加油，而它的自由状态为[S]状。


    由於手上链机芯的发条，是以沟爪固定在发条盒里，所以上链时须要注意不能上过头，不然轻则断发条，重则上链齿轮（吉车、鼓车）一起崩齿报销。而自动上链机芯则有一个神奇机构来防止上断链，那就是所谓的[副发条]。副发条在发条的尾部，用电流点焊的方式把它和整个发条连接为一整体。


    在自由状态下，副发条的形变方向则与发条相反，因此它具有反张力。副发条的宽度略窄於发条，但厚度比较大，大约是发条的1.5倍，长度基本上将近能在发条盒内盘一圈。当发条被装入发条盒内时，「副发条」就开始对发条盒内壁产生一个有张力的摩擦，当手表发条被完全上紧时，副发条和发条盒内壁就会产生打滑，因此自动上链表的发条有2个力矩指标，一个是满链力矩，另一个是发条打滑力矩。发条打滑力矩一定要大於满链力矩，以确保自动上链发条能被上满。


    理论上来说，自动上链机芯是永远「上不满」的，一旦上链力矩大於发条打滑力矩，副发条就会与发条盒壁发生打滑脱离；发条的点油也须十分讲究，一般是用粘稠的膏质油，或者是黑色的二硫化钼，油量也要严格控制，所以即便是在洗油的时候，发条盒也不应该随便被打开（除了发条断裂的故障外），因此有很多好的钟表的发条盒上，皆标有自润滑标识或索性做成不可拆卸式，就是不让维修师傅做不符合原厂规格的上油动作。