机械钟表定时

    定时控制和人们的生产生活休戚相关，人们利用各种原理和各种装置进行定时控制，在古时候人们利用一种沙漏装置进行定时。在一个容器内装有沙子，其有一个很细的瓶颈，把容器倒置，沙子就从细瓶颈中漏出，计算沙子的粗略漏出的时间即可以进行简单的定时，当然这样的定时装置的精确性是很差的，还有人们也利用燃烧某些可燃物来进行计时如电影里常有的镜头：一柱香的时间，这也是利用某些现象的物理性原理进行时间的粗略估计。当然这些原始的方法在定时的精确性上是有一定问题的，但基本表明了人们对定时性的概念性理解。

    用闹钟里的凸轮去触发某个电路不就成了时间开关吗？确实如此，旧式的“时间继电器”当中用的就是这个原理，它的动作时刻可以像闹钟那样随意设定。但它没有铃声，只带动电接点改变电路的通断状态。